La poule Cream Legbar : oeufs bleus et poussins autosexables, guide complet

Il y a des poules qui ont un talent. La Cream Legbar en a deux. Elle pond des oeufs bleu ciel, d'une teinte qui traverse toute la coquille, et elle donne des poussins dont on reconnaît le sexe dès l'éclosion, à l'oeil nu, sans expérience. Race anglaise née dans un laboratoire de génétique, vive, rustique et bonne pondeuse, elle est devenue en quelques années l'une des poules les plus recherchées par celles et ceux qui rêvent d'un panier d'oeufs colorés. Origine, secret de l'autosexage, ponte, caractère, élevage : voici le guide complet pour bien connaître la Cream Legbar avant de l'accueillir au jardin.

D'où vient la Cream Legbar ?

La Cream Legbar est une race anglaise, et une race de scientifiques. Elle a été mise au point à Cambridge, dans les années 1930, par des généticiens qui cherchaient à créer des poules « autosexables » : des lignées où mâles et femelles naissent avec un duvet différent, pour trier les poussins sans se tromper.

La base de travail fut la Legbar, obtenue en croisant la Leghorn, excellente pondeuse, avec la Plymouth Rock barrée, qui apporte le fameux gène barré lié au sexe. À cette souche, les chercheurs ont ensuite ajouté du sang d'Araucana, poule chilienne aux oeufs bleus arrivée en Angleterre à la même époque. Résultat : une Legbar de couleur crème, coiffée d'une petite huppe héritée de l'Araucana… et qui pond bleu. La variété a été reconnue au Royaume-Uni à la fin des années 1950, puis longtemps restée confidentielle, avant de connaître un véritable regain d'intérêt avec la mode des oeufs colorés.

Le secret des poussins autosexables

C'est ce qui fait de la Cream Legbar une race à part : dès la sortie de l'oeuf, on distingue les poules des coqs. Aucune manipulation, aucun matériel — un simple coup d'oeil au duvet.

• Les femelles naissent avec un duvet brun foncé, très contrasté, traversé de rayures dorsales nettes, un peu comme un petit tamia. Le contour des yeux est souvent marqué d'un trait sombre.
• Les mâles sont beaucoup plus pâles : duvet jaune-gris, rayures floues ou diffuses, et surtout une tache claire bien visible sur le dessus de la tête.

Le mécanisme tient à un gène : le gène barré, porté par le chromosome sexuel. Chez les poules, ce sont les mâles qui en reçoivent deux copies et les femelles une seule. Avec deux doses de barrage, le duvet du poussin mâle est « délavé » ; avec une seule, celui de la femelle reste sombre. Sur une lignée pure, ce tri est très fiable, ce qui explique pourquoi beaucoup d'éleveurs proposent des poussins Cream Legbar « sexés à l'éclosion ».

Pourquoi ses oeufs sont-ils bleus ?

La couleur vient de l'Araucana. La Cream Legbar a hérité du gène de l'oeuf bleu, qui fait déposer dans la coquille un pigment appelé oocyanine.

• Ce pigment est incorporé pendant la formation de la coquille : la couleur est donc teinte dans la masse. Cassez un oeuf de Cream Legbar, l'intérieur de la coquille est aussi bleu que l'extérieur.
• C'est l'exact inverse de l'oeuf de Marans, dont le brun est un vernis déposé en surface. Deux mécanismes différents, deux oeufs spectaculaires.
• La teinte va du bleu ciel au bleu-vert selon les lignées, et reste plutôt stable au fil de la ponte — un avantage par rapport aux oeufs bruns, qui s'éclaircissent en fin de cycle.
• À l'intérieur, rien ne change : un oeuf bleu se cuisine et se déguste comme n'importe quel autre oeuf. Seule la coquille fait le spectacle.

Le gène de l'oeuf bleu est dominant : croisez une Cream Legbar avec une Marans et vous obtenez des poules qui pondent des oeufs olive, le bleu se mêlant au brun. Ce sont les fameuses « Olive Egger », très à la mode, dont nous reparlons plus bas.

À quoi ressemble une Cream Legbar ?

C'est une poule de gabarit léger à moyen, fine et élégante, à l'allure vive de sa cousine Leghorn. Comptez de l'ordre de 2 à 2,7 kg pour une poule et 2,7 à 3,4 kg pour un coq selon les lignées.

• Une crête simple, bien dentée, souvent légèrement tombante chez la poule, suivie d'une petite huppe de plumes en arrière de la tête : c'est sa touche d'originalité.
• Chez la poule, un plumage gris barré sur le corps, une poitrine saumonée et un camail crème rayé.
• Chez le coq, une robe crème à barrures grises, un camail et une selle clairs, une queue relevée bien fournie.
• Des pattes jaunes et lisses, des oreillons blancs, un oeil vif.

La Cream Legbar est une variété de la famille Legbar. Il existe aussi la Gold Legbar et la Silver Legbar, autosexables elles aussi mais sans oeuf bleu ni huppe, et la White Legbar, plus rare. Quand on parle simplement de « Legbar » en France, c'est presque toujours de la Cream Legbar qu'il s'agit.

La ponte et le caractère de la Cream Legbar

Au-delà de la couleur, la Cream Legbar est une vraie pondeuse. Comptez, selon les lignées, les conditions d'élevage et l'âge de la poule, une ponte de l'ordre de 180 à 220 oeufs par an, de calibre moyen à gros.

• Elle est précoce : la ponte démarre souvent tôt, et elle continue raisonnablement en hiver quand elle est bien nourrie et abritée.
• C'est une poule vive, curieuse et active, excellente butineuse, qui passe ses journées à gratter et à explorer. Elle valorise très bien un parcours herbeux.
• Rustique et bien plantée, elle supporte le froid comme la chaleur modérée, à condition d'avoir de l'ombre et un abri sec.
• Elle couve peu : c'est une pondeuse avant tout, et l'instinct de couvaison a été largement sélectionné en défaveur. Pour faire naître ses oeufs, prévoyez un incubateur ou une couveuse d'une autre race — une Cochin fait une mère porteuse idéale.
• Côté tempérament, elle est sociable mais indépendante : elle s'habitue à sa famille et vient volontiers voir ce qui se passe, sans être une poule « à câlins ». Elle peut se montrer un peu farouche au début, surtout si elle n'a pas été manipulée jeune.

Cream Legbar, Araucana, Ameraucana, Olive Egger : comment s'y retrouver ?

Plusieurs poules pondent bleu ou vert, et les noms se mélangent souvent. Pour y voir clair :

• L'Araucana est la race d'origine, chilienne. Dans le standard européen, elle n'a pas de queue et porte des touffes de plumes sur les joues. Rustique, bonne couveuse, ponte plus modeste.
• L'Ameraucana est la version américaine : avec queue, barbe et favoris, oeufs bleus. Encore assez rare en France.
• La Cream Legbar est la seule des trois à être autosexable. Elle a une queue, une huppe, une crête simple et une ponte plus généreuse. Ses oeufs sont bleu ciel à bleu-vert.
• L'Olive Egger n'est pas une race mais un croisement, en général entre une poule à oeufs bleus (souvent une Cream Legbar) et une race à oeufs bruns foncés (souvent une Marans). Ses oeufs sont olive à kaki, et ses poussins ne sont pas autosexables.
• Les « Easter Egger » ou « poules de Pâques » désignent n'importe quel croisement porteur du gène bleu, à la ponte imprévisible. Charmant, mais sans garantie sur la teinte.

Le bon réflexe avant d'acheter : demander une photo de la ponte réelle de l'élevage et le nom exact de la lignée. Si l'on vous vend des « oeufs bleus » sans nommer la race, il s'agit souvent d'un croisement.

Élever une Cream Legbar : ce qu'il faut savoir

La Cream Legbar est une poule facile et peu exigeante, à condition de respecter son tempérament actif.

• De l'espace et un parcours : c'est une exploratrice. Enfermée dans un petit enclos nu, elle s'ennuie et peut devenir piqueuse. Un parcours herbeux ou boisé la comble.
• Une clôture à sa mesure : haute, ou couverte d'un filet. Un perchoir extérieur et quelques branches lui permettent aussi de se dépenser sans partir en balade.
• Un oeil sur la huppe : petite, elle ne gêne pas la vue, mais vérifiez de temps en temps qu'elle reste propre et sèche, et qu'elle n'abrite pas de poux rouges.
• Des perchoirs classiques : agile et légère, elle saute et grimpe sans souci, contrairement aux races lourdes. Elle apprécie même de percher haut.
• Une alimentation riche en calcium : une bonne pondeuse a besoin de coquilles d'huîtres concassées à disposition, en plus d'un aliment complet de qualité. Voyez notre guide de l'alimentation des poules.

Le panier d'oeufs colorés : la Cream Legbar comme pièce maîtresse

C'est l'un des grands plaisirs de la basse-cour familiale : ouvrir le pondoir sur un panier multicolore. Et la Cream Legbar y apporte la couleur la plus rare — le bleu.

• Associez-la à une Marans pour ses oeufs brun chocolat : le contraste bleu / brun est saisissant, c'est la photo qui circule le plus dans les groupes d'éleveurs.
• Ajoutez une race à oeufs blancs (Leghorn, Gauloise dorée) et une race à oeufs roux classiques pour compléter la palette.
• Envie d'olive ? Gardez un coq Cream Legbar avec vos poules Marans : la génération suivante pondra vert. À réserver aux éleveurs qui ne cherchent pas à préserver une lignée pure.

Si vous envisagez de faire cohabiter plusieurs races, notre guide pour agencer ses parcs en poulailler multi-races vous donnera les bons repères, notamment pour éviter les croisements involontaires.

Où trouver des oeufs fécondés de Cream Legbar à couver ?

Pour démarrer ou agrandir un élevage de Cream Legbar, partir d'oeufs fécondés à couver est une option économique et passionnante : vous suivez toute l'aventure, de l'incubation à l'éclosion… jusqu'au moment, unique à cette race, où vous triez vos poussins d'un jour en regardant simplement leur duvet. Encore faut-il trouver une lignée pure.

Une fois vos oeufs reçus, laissez-les reposer pointe en bas quelques heures, puis lancez l'incubation sereinement avec notre calculateur d'incubation gratuit : il vous donne les dates clés de mirage et d'éclosion (environ 21 jours pour une poule). Bonne nouvelle : la coquille bleue, fine et claire, se mire très facilement.

Envie de découvrir d'autres races ? Retrouvez aussi nos guides de l'Araucana, l'autre pondeuse d'oeufs bleus, de la Marans, sa complice aux oeufs chocolat, et du Coucou de Malines, la géante belge.